У забайкальца был серьёзный перелом костей правой ноги, который до сих пор даёт о себе знать, а часть левой пришлось ампутировать. Лечение и восстановление в госпиталях заняло год. За участие в спецоперации он был награжден медалью «За храбрость» II степени.

Протез на ампутированную часть ноги Виталию делали в Новосибирске. Там же он заинтересовался протезным делом.

- Я допытывал специалистов вопросами, как и что устроено, куда обращаться в Забайкалье, если с протезом что-то пойдёт не так - станет большой, будет давить или жать, будет дискомфорт в ноге. Тогда мне рассказали, что в Чите есть большой протезно-ортопедический центр. Уже здесь поговорил с директором, и мне предложили попробовать себя в этой сфере, - добавил Виталий Леонов.

В центре он работает около года, говорит, что буквально учит «пациентов» заново ходить. Среди них есть и ветераны спецоперации, которым требуются индивидуальные протезы нижних конечностей после тяжёлых ранений.

- Первое, что я должен делать - общаться с ребятами: некоторые приезжают удрученные, не верят, что можно подняться из инвалидной коляски. Сам знаю, что это такое, но никогда не давал себе унывать. Часто помогают простые советы: не падать духом, не замыкаться в себе, на этом жизнь не останавливается. Мы ищем подход к каждому, предлагаем разные варианты, и ребята возвращаются с большой благодарностью, - отметил мужчина.

Весной этого года забайкалец увлекся следж-хоккеем - аналогом хоккея с шайбой для людей с ограниченными возможностями. Он узнал о том, что в Чите формируют сборную из участников спецоперации в региональном филиале Фонда «Защитники Отечества». Теперь несколько раз в неделю тренируется в составе команды «Кодар».

В августе забайкальская команда представляла регион в Туле на Всероссийских соревнованиях по следж-хоккею среди ветеранов спецоперации «Кубок героев». В начале ноября команда «Кодар» едет в Республику Марий Эл.