Основано в 1750 году пришедшими из Тотьмы крестьянами.
До Революции Акша была станицей Забайкальского казачьего войска, а 31 мая (12 июня) 1872 года в связи с образованием нового округа Забайкальской области «Высочайше утверждённым мнением Государственного Совета» преобразована в город, центр Акшинского округа (позже округ был преобразован в уезд). Статус города утрачен после Октябрьской революции.